. De par sa situation dans la vallée du Grand-Saint-Bernard, protégé entre le Catogne et le Vélan, Liddes se trouve parmi les régions du Valais où les précipitations sont les moins généreuses. . . Fœhn et bise sont très souvent en action pour chasser les nuages et dessécher le sol. Pour pallier à cette situation et assurer les récoltes et la survie de la population, nos anciens ont pris leur courage à deux mains; à coups de pic et de pelle, ils ont quadrillé l'aire productive de bisses et façonné de grands ruisseaux à partir des torrents pour en détourner les eaux. C'est ainsi qu'au fil des saisons l'eau a arrosé les prairies. Aujourd'hui que les ruisseaux ne murmurent plus, il paraît utile de reproduire, sur carte, le tracé de ces témoins d'un passé pas si lointain: - en hommage à nos ancêtres qui ont imaginé et construit ce réseau, et qui ont - répartit les parcelles en conséquence; - en souvenir de ceux qui l'ont entretenu lors de la corvée du printemps, procureur - en tête - hommes avec pic - femmes et jeunes avec pelle. chaque famille y avait un - représentant. c'était l'époque où l'on avait le temps de s'entraider, de discuter des - problèmes villageois, de refaire ou défaire le monde, de se raconter des histoires du - passé ou d'en inventer - en souvenir du rassemblement, le dimanche vers 15 heures, autour de la fontaine - pour tirer les numéros des tours d'eau; - en souvenit tout simplement de ces jours où il fallait se lever à 2 heures pour charger - le ruisseau, accompagner l'eau jusqu'au pré, attendre que l'eau arrive au fond du pré - et déplacer les écluses, sans oublier les morsures des fourmis qui ne se privaient pas - de vengance pour avoir été dérangées; - en souvenir des allées et venues du gardien du bisse que l'on observait pour mieux - choisir le moment où on pourrait lui décharger un peu le ruisseau pour renflouer les - bisses d'aval; - en souvenir aussi de ces levers du - jour qui révélaient qu'un talus, - un mur ou une petite ravine avait - noirci le pré du voisin, à cause d'une - maudite taupe et ses tunnels - ou d'un «détorgnieu» mal consolidé - ou oublié. - Beau travail en perspective lorsque - la terre aurait séché. René Darbellay, alias Le Rouquin, il faut remettre les lieux en état et garder le sourire! . . La photo ci-contre représent une équipe des villages de Fontaine-Dessus et Dessous et de Rive-Haute, affectée à l'entretien ordinaire du grand bisse Liddes/Orsières. Cette équipe œuvrait sous la direction de Giovanni-Massimiliano Pieiller (au 1er plan sur la photo). Ce dernier a été photographié par M. Marcel Imsand, et sa photo a paru dans diverses revues avec la légende: «authentique Lidderain». . Ce personnage nous est venu en fait du fond du Val d'Aoste en 1957, d'abord comme moutonnier à l'alpage du Cœur et dès l'automne, il s'est employé aux travaux de campagne dans sa famille «adoptive» à Rive-Haute. Fin connaisseur des effets des astres sur les plantes et les animaux, fin connaisseur des plantes à effet thérapeutique et préventif sur l'homme et les animaux, il était apprécié pour sa disponibilité et pour ses qualités attachantes. Il avait la faculté de transmettre son savoir et ses recettes, notamment la meilleure façon de faire la fameuse «polenta» au feu de bois, ceci tout en fumant son cigare à l'envers (braise dans la bouche, technique de camouflage, mise au point du temps où il fallait survivre à l'occupation allemande). Fuyant son pays pour des raisons connues de lui seul (chagrin d'amour peut-être!), il disait ne plus pouvoir rentrer dans son pays. En 1985, voyant son âge avancé et voulant sans doute lui faire plaisir, son entourage l'a convaincu du «décret d'amnistie» et l'a accompagné pour qu'il puisse revoir les siens. Malheur en prit, puisque arrivé là-bas, on lui signifiait son attestation de décès en 1970 à l'Hôpital de Genève. Lors d'une deuxième invitation, l'année suivante, notre «authentique Lidderain» tomba malade et son destin le rattrapa. Il repose désormais sur sa terre natale. C'était le 15 janvier 1986 et il avait 70 ans.